Living the American dream:
ein Jahr im Ausland

Liebe Schulgemeinschaft,

mein Name ist Eliah Scheit und ich habe in 2023 einen einjährigen Schüleraustausch in den USA unternommen. In diesem Beitrag berichte ich über alles rund um meinem Austausch, somit möchte ich darauf hinweisen, dass die Lesezeit wahrscheinlich zwischen 20 - 30 Minuten beträgt.

Insgesamt gibt es 6 Themenbereiche: Schüleraustausch, Schule, Leben in Amerika, Einheimische Kultur, Natur/Klima und abschließend geht es nochmal um meinen eigenen Podcast. Sollten Sie sich also nur für ein bestimmtes Thema interessieren, sind diese 6 Abschnitte im Beitrag nummeriert aufgeführt, damit man sie leicht finden kann.

Ebenfalls gibt es, wie bereits erwähnt, auch einen Podcast in welchem ich über meine Erlebnisse berichte und welcher noch einmal mit Videos und Bildern unterstützt ist. Dieser ist in 6 Folgen aufgeteilt welche über die oben genannten Themen handeln.

1. Schüleraustausch

Ideenentstehung / Vorgeschichte

Die Frage, wie es überhaupt zu meinem Schüleraustausch kam, wurde mir oft gestellt. Tatsächlich hat es vor allem mit sehr viel Glück zu tun. Im Jahr 2022 hatte ich die Möglichkeit an einem zweiwöchigen Austauschprogramm, zusammen mit meiner damaligen Klasse, teilzunehmen. Ziel war das kleine Dörfchen Dupree mit etwa 500 Einwohnern im Herzen des Bundesstaats Süd Dakota. Dazu gibt es hier auf der Website ebenfalls einen Beitrag unter "Schüleraustausch 2022" im Medienarchiv.

Während meines Aufenthalts in Dupree lebte ich zusammen mit einem Freund aus Deutschland auf einer Farm. Diese war allerdings alles andere als gewöhnlich; mit tausenden Kühen und riesigen Feldern die sich Kilometer weit strecken, bot sie uns einen authentischen Einblick in den „Cowboy-Lifestyle“, wie er oft in Filmen dargestellt wird. Die Tage dort waren geprägt von neuen Eindrücken und spannenden Erlebnissen.

Die atemberaubende Landschaft und die, im Vergleich zu Deutschland, ganz andere Lebensweise hinterließen bei mir einen bleibenden Eindruck. Doch wie jede Reise hatte auch diese ein Ende. Auf der Fahrt zum Flughafen schossen mir all die Erinnerungen und Erfahrungen durch den Kopf und in genau diesem Moment ist mir klargeworden, dass ich diese Erfahrung erneut machen will.

Noch auf der Rückfahrt sprach ich bereits mit meiner Austauschkoordinatorin und brachte meinen Wunsch nach einem langfristigen Schüleraustausch zur Sprache. Zurück in Deutschland ließ mich der Gedanke nicht los. Nachdem ich mich mit meinen Eltern lange beredet habe, gaben sie mir schließlich ihre Zustimmung und der Weg für meinen Schüleraustausch war geebnet.

Vorbereitung und Ankunft

Die Teilnahme an einem Austauschjahr eröffnet nicht nur neue kulturelle Perspektiven, sondern ist auch eine organisatorische Herausforderung. Als erstes muss man ein geeignetes Austauschprogramm finden. In meinem Fall war dies das German American Partnership Program (GAPP), das sich vor allem durch seine relativ niedrigen Kosten und die Fokusregion Süd Dakota für mich hervorgehoben hat.

Nachdem ich mich für GAPP entschieden hatte, begann der aufwendige Bewerbungsprozess. Neben zahlreichen Formularen, darunter medizinische Unterlagen und Nachweise über Impfungen, musste ich einen persönlichen Brief verfassen. Dieser diente dazu, mich und meine Hobbies vorzustellen und war ein entscheidender Faktor bei der Auswahl einer passenden Gastfamilie. Der Austauschkoordinator spielt dabei eine zentrale Rolle, da er die Gastfamilien persönlich besucht und Interviews durchführt, um sicherzustellen, dass man in die Familie passt.

Auch rechtliche und logistische Aspekte waren nicht zu unterschätzen. So musste ich ein US-Visum beantragen, eine Auslandskrankenversicherung abschließen und einen Handyvertrag organisieren. Nachdem all diese Schritte abgeschlossen waren, konnte ich einen Flug buchen. Am 04.08.2023 flog ich los, mein Ziel war jedoch noch nicht Süd Dakota, sondern Minneapolis, eine Großstadt in Minnesota, in welcher mich meine Gastfamilie abholte.

Die ersten Wochen verbrachte ich mit ihnen in einem Seehaus, was mir half, mich langsam an die neue Umgebung zu gewöhnen. Diese Zeit war geprägt von intensiven Gesprächen, gemeinsamen Aktivitäten wie Bootsausflügen und einem erneuten Kennenlernen der amerikanischen Lebensweise. Danach fuhren wir gemeinsam nach Rapid City, Süd Dakota. 

Sprachliche und emotionale Anpassung

Die ersten Tage und Wochen in der USA brachten viele Herausforderungen mit sich. Eine der größten Herausforderungen bei einem Schüleraustausch ist die sprachliche Anpassung. Obwohl ich bereits vor meiner Abreise, durch meinen vorherigen Austausch, über solide Englischkenntnisse verfügte, stellte die ständige Kommunikation in einer anderen Sprache eine große Herausforderung dar. Besonders in den ersten Wochen, war mein Gehirn oft damit überfordert immer wieder alles zu übersetzen. Abends war ich häufig erschöpft, weil ich den ganzen Tag Englisch sprechen und verstehen musste. Hinzu kamen unbekannte Redewendungen und Slang-Ausdrücke, die es mir umso schwerer machten.

Ein weiterer Aspekt war mein starker, deutscher Akzent, der anfangs zu Schwierigkeiten in Unterhaltungen führte. Es kam vor, dass ich mich wiederholen oder Begriffe umschreiben musste, da mir die passenden englischen Worte fehlten. Mit der Zeit gewöhnte ich mich jedoch daran und irgendwann begann ich sogar in Englisch zu denken.

Auch die emotionale Anpassung spielte eine wesentliche Rolle. Das neue Umfeld, die ungewohnte Kultur und das Leben fern von Familie und alles was einem vertraut ist, war anfangs eine große Umstellung. Es erforderte Geduld und Offenheit, um sich an die neue Umgebung zu gewöhnen. Fehler zu machen und daraus zu lernen war in dem Fall ein natürlicher Teil des Prozesses.

Leben in der Gastfamilie

Das Leben in einer Gastfamilie ist ein zentraler Bestandteil eines Schüleraustauschs. Meine Gastfamilie bestand aus meinen Gasteltern Jan und Rob, meinen Gastschwestern Emmi und Isla, sowie drei Haustieren: einem kleinen Hund namens Milo und zwei Katzen, Phoebe und Trixie. Ich hatte das Glück viel Privatsphäre genießen zu können, da ich die gesamte Kellerebene für mich allein hatte. Gleichzeitig brachte dies auch Verantwortung mit sich, wie das Sauberhalten meines Bereichs, einschließlich des Bade-, Sport- und Freizeitzimmers und das Waschen meiner eigenen Kleidung.

Die Zeit mit meiner Gastfamilie hat mir sehr viel gelehrt und gezeigt. Sie nahmen mich auf zahlreiche Ausflüge mit, unter anderem zu Sehenswürdigkeiten, wie dem Mount Rushmore und dem Badlands National Monument. Diese Erlebnisse stärkten die Bindung zu meiner Gastfamilie und ermöglichten es mir gleichzeitig die Region besser kennenzulernen. Natürlich gab es auch gelegentlich Missverständnisse, doch durch offene Gespräche konnten diese oft relativ schnell geklärt werden.

Das Leben in einer Gastfamilie bringt neue Routinen sowie Regeln mit sich. Es erfordert Anpassungsfähigkeit und die Fähigkeit, sich in ein bestehendes Familiensystem einzufügen, ohne die eigene Identität zu verlieren. Diese Erfahrungen fördern das Verständnis für unterschiedliche Lebensweisen und verstärken soziale Kompetenzen, unter anderem das Selbstbewusstsein, Zeit Management und Selbstorganisation.

Persönliches Wachstum

Ein Schüleraustausch bietet also zahlreiche Möglichkeiten zur persönlichen Weiterentwicklung. In meinem Fall war dies einer der bedeutendsten Aspekte während meines Austauschjahres. Die Herausforderungen welche mit dem Leben in einer neuen Kultur auftauchten, machten mich unabhängiger und selbstbewusster. Oft musste ich mich in ungewohnten Situationen zurechtfinden, egal ob in der Schule, unter Freunden oder bei alltäglichen Aufgaben.

Durch den Kontakt mit anderen Meinungen und Lebensweisen wurde ich auch offener und toleranter. Ich lernte unterschiedliche Ansichten zu verstehen und meine eigenen zu hinterfragen. Besonders wichtig war die Erkenntnis, dass es keine allgemeine „richtige“ oder „falsche“ Art zum Leben gibt, sondern dass jede Kultur ihre eigenen Stärken und Schwächen hat. Um die amerikanische Sichtweise besser zu verstehen, halfen mir vor allem Gespräche mit Mitschülern über Themen wie Politik, Bildung und unseren Alltag.

2. Schule

Struktur der Schule

Das amerikanische Schulsystem unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von dem deutschen. Grundlegend lässt es sich in drei Bereiche einteilen. Schüler starten in der „Elementary School“, welche in der Regel den Kindergarten bis zur 5. oder 6. Klasse umfasst. Als nächstes besuchen die amerikanischen Schüler die „Middle School“. Je nach Region beinhaltet diese Schule die Klassen 6 oder 7 bis zur Klasse 8. Bevor sie ihren Abschluss machen können müssen sie noch die „High-School“ abschließen. Diese schließt die Klassen 9 bis 12 ein und stellt den letzten Schritt vor dem Übergang zum College oder Universität dar.

Ein zentrales Element im amerikanischen Schulsystem ist das sogenannte „Kreditsystem“. Schüler müssen eine bestimmte Anzahl an Krediten erwerben, um ihren Abschluss zu schaffen. Dabei entspricht ein ganzjähriger Kurs oft 1 Kredit und ein semesterlanger Kurs 0,5 Kredit. Die Kurswahl erfolgt dabei in drei Kategorien. Es gibt die „Core Subjects“, also die Pflichtfächer, welche Fächer wie Mathematik, Englisch und Naturwissenschaften beinhalten. Diese Fächer muss jeder Schüler belegen.

Dann gibt es noch „Electives“, die Wahlfächer. Diese geben den Schülern die Möglichkeit ihren Interessen nachzugehen. Beispiele, welche ich gewählt habe, sind hier Fotografie, Grafikdesign oder Gewichtheben als Sportunterricht.

Die letzte Art von Fächern sind die „AP-Kurse“. Hierbei steht AP für „Advanced Placement“, also fortgeschrittene bzw. erweiterte Platzierung. Diese anspruchsvollen Klassen bieten die Möglichkeit, sowohl High-School- als auch College-Kredit zu erwerben und beinhaltet Fächer wie AP-Biologie oder AP-Geschichte.

Ein weiterer erwähnenswerter Aspekt ist, dass in amerikanischen High-Schools jeder Schüler die Möglichkeit hat, seine Fächer individuell auszuwählen. Neben den Pflichtfächern ermöglicht dies den Schülern, ihren Stundenplan an persönlichen Interessen anzupassen. Hierbei müssen sie nur darauf achten, dass sie das Kreditminimum am Ende ihrer High-School Karriere erreichen. Dieses liegt oft zwischen 22 und 26 Kredit.

Die Bewertung an amerikanischen Schulen erfolgt nicht durch Zahlen sondern anhand eines Buchstabensystems von A bis F (wobei E wegen Verwechslungsgefahr mit dem Wort „Exzellent“ ausgelassen wurde). Um einen Kurs zu bestehen, muss ein Schüler mindestens die Note D erreichen. Ergänzt wird das System mit der Berechnung des „GPA“ („Grade Point Average“ = Notendurchschnitt). Ein GPA von 4.00 entspricht hierbei durchgehend sehr gute Leistungen (A), während ein GPA von 0 durchgehend schlechte Noten (F) darstellt. Erweiterte Kurse können außerdem zu einem GPA von 5.0 führen.

Schulleben und Aktivitäten

Das alltägliche Schulleben in einer amerikanischen High-School zeichnet sich vor allem durch einen festen Stundenplan aus, bei dem Schüler jeden Tag dieselben Fächer besuchen. Ein typischer Schultag an, z.B. meiner Schule, der Stevens High-School in Rapid City, beginnt um 8.25 Uhr und endet um 15.20 Uhr. Dies kann von Schüler zu Schüler anders sein, da es Fächer gibt, welche in einer 0. Stunde unterrichtet werden. Diese beginnt früher, um 7.30 Uhr. Es gibt außerdem auch 2 Mittagspausen, da die Schule nicht die 1600 Schüler in einer Mittagspause unterbringen kann.

Mein eigener Stundenplan beinhaltete viele, aus deutscher Sicht, ungewöhnliche Fächer. Da ich als Pflichtfächer nur Mathe und Englisch hatte, hatte ich viel Freiheit zum Gestalten meines Schultages. Im ersten Semester hatte ich in der ersten Stunde Geschichte, danach Grafik Design und dann Sport Unterricht. Dabei hatte ich mich in den Sport Unterricht „Gewichte Heben“ eingewählt, wobei es auch andere gab, welche sich zum Beispiel auf die Ausdauer konzentrieren. In der vierten Stunde hatte ich Mathe und danach Mittagspause. Nach der Essenspause hatte ich Englisch und in der letzten Stunde Fotografie.

Eine weitere Besonderheit im Schulalltag ist die gemeinsame Teilnahme am „Pledge of Allegiance“ (=Treueschwur) zu Beginn der 2. Unterrichtsstunde. Bei diesem werden alle Schüler dazu eingeladen aufzustehen, ihre Hand auf ihr Herz zu legen und in Richtung der, in jedem Klassenraum vorhandenen, US-amerikanischen Flagge zu schauen. Als nächstes spricht der Lehrer den Treueschwur. Dieser geht so:

“I pledge allegiance to the Flag of the United States and to the Republic for which it stands: one Nation indivisible, with Liberty and Justice for all.”

Übersetzt heißt das:

„Ich gelobe Treue zu der Flagge der Vereinigten Staaten und zu der Republik, für die sie steht: eine unteilbare Nation, mit Freiheit und Gerechtigkeit für alle.“

Nachdem der Treueschwur aufgesagt wurde setzen sich alle Schüler wieder und der Unterricht geht weiter.

Neben dem Unterricht spielt das Sozialleben eine zentrale Rolle. Durch den ständigen Wechsel der Klassenkameraden - da Schüler in unterschiedlichen Fächern jeweils mit anderen Schülern unterrichtet werden - ergeben sich zahlreiche Möglichkeiten, neue Freundschaften zu schließen. Viele Schüler versuchen ihre Stundenpläne gezielt so zu wählen, dass sie mit ihren Freunden gemeinsam Unterricht haben. Dies ist jedoch nicht immer problemlos möglich.

Außerhalb des regulären Unterrichts bietet die High-School außerdem ein großes Angebot an Aktivitäten und Clubs. Sportliche Aktivitäten wie z.B. Basketball, Volleyball, Tennis, Golf, American Football, Fußball und speziellere Sportarten wie das Speerwerfen sind sehr beliebt und ermöglichen es den Schülern, sich sportlich zu betätigen und an Turnieren teilzunehmen.

Kulturelle und kreative Aktivitäten sind ebenfalls an vielen Schulen vertreten. Clubs wie die Theatergruppe (Drama Club), Band oder Chor bieten Schülern die Möglichkeit, ihre künstlerischen und kreativen Talente zu verbessern.

Herausforderungen

Neben den zahlreichen positiven Aspekten ergeben sich auch Herausforderungen und Besonderheiten im amerikanischen Schulsystem.

Für Austauschschüler können die Unterschiede in Sprache, Akzent und Unterrichtsmethoden zu Beginn einige Schwierigkeiten darstellen. Vor allem die aktive Teilnahme an Diskussionen und Gruppenarbeiten erforderte oft gute Englischkenntnisse.

Stereotypen und Vorurteile sind auch Teil meines Schul-Alltags als ein Austauschschülers gewesen. So waren unangenehme Kommentare oder Witze über das Heimatland anfangs sehr normal.

Die strengen Sicherheitsvorkehrungen können ebenfalls eine Herausforderung darstellen. Zum Beispiel die strikte Kontrolle der Eingänge und die verpflichtende Nutzung von Hall Passes können für Schüler wie mich, die nicht daran gewöhnt sind, als einschränkend empfunden werden.

Die Teilnahme an sportlichen und kulturellen Clubs ist ebenfalls mit vielen Herausforderungen verbunden. Zum Beispiel können zusätzliche Verpflichtungen, wie Trainingseinheiten Frühs, vor dem Unterricht sowie Wochenend-Turniere zu den Aktivitäten dazu kommen. Dies erfordert nicht nur gutes Zeitmanagement, sondern kann, gerade für Austauschschüler, die sich noch an die neuen Bedingungen gewöhnen müssen, eine zusätzliche Herausforderung darstellen.

Trotz dieser Herausforderungen sind die Erfahrungen im amerikanischen Schulsystem insgesamt bereichernd gewesen und haben einen wichtigen Beitrag zu meiner persönlichen Entwicklung beigetragen.

Auch Weihnachten wird in den USA sehr groß gefeiert. Im Vergleich zu Deutschland scheint hier das Dekorieren sehr viel wichtiger zu sein. In Schulen und Wohngebieten sorgen viele Lichter, geschmückte Häuser und festliche Kleidung für eine einzigartige Atmosphäre. Dies unterscheidet sich von den weihnachtlichen Traditionen in Deutschland, bei welchen der Fokus oft eher auf familiärer Zusammenkunft liegt.

Neben Feiertagen wie Weihnachten oder Halloween spielen auch patriotische Feiertage eine wichtige Rolle in den USA. Zum Beispiel wird der Independence Day (Unabhängigkeitstag) am 4. Juli mit Feuerwerken, Grillfesten und etlichen Flaggen anstatt Dekoration gefeiert. Der Independence Day wird gefeiert, weil am 4. Juli 1776 die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung stattfand. Somit wurde die USA zu diesem Zeitpunkt ein eigenes Land und war unabhängig vom Vereinigten Königreich.

Ein weiterer Feiertag, den wir so nicht in Deutschland kennen, ist der Veterans Day (Veteranentag) am 11.11. Diesen feiert man zu Ehren der Kriegsveteranen aus allen Kriegen, an denen die USA beteiligt waren.

Soziales Leben und Freundschaften

Das soziale Miteinander in den USA zeigt verschiedene kulturelle Besonderheiten, die sich von den deutschen unterscheiden.

Zum Beispiel wirken Amerikaner oftmals sehr freundlich und aufgeschlossen. Allerdings baut sich eine tiefere Freundschaft häufig eher langsamer auf. Während in Deutschland tiefe Gespräche und enge Freundschaften oftmals schneller entstehen, beginnt in den USA häufig eher eine oberflächliche „Bekanntschaft“ anstatt einer richtigen Freundschaft.

Interaktionen zwischen Mädchen und Jungen, vor allem in der Schule, unterscheidet sich ebenfalls zu Deutschland. Körperliche Zuwendung wie Umarmungen, die in Deutschland teilweise selbstverständlich sind, finden in manchen Teilen der USA weniger häufig statt. Dies hat oft den Hintergrund, dass viele Bewohner konservative und religiöse Normen gewöhnt sind. Solche Unterschiede können zu Missverständnissen führen und Konflikte oder Auseinandersetzungen auslösen.

Besonders im mittleren Westen spielt der religiöse Glauben eine große Rolle im Alltag. Viele Jugendliche sind aktiv in ihren Kirchengemeinschaften, was nicht nur ihr Sozialleben, sondern auch den Umgang mit Freundschaften und Beziehungen beeinflusst. Diese religiösen Werte führen teilweise zu strengen sozialen Regeln, etwa im Umgang mit Freunden des anderen Geschlechts.

Kulturelle Anpassungen und Unterschiede

Der Aufenthalt in den USA brachte zahlreiche kulturelle Anpassungen und Überraschungen mit sich, die sowohl positive als auch herausfordernde Seiten beinhalteten.

Etwas Überraschendes war der deutsche Einfluss in einigen Regionen. Zum Beispiel wurden in Süd Dakota nicht nur deutsche Begriffe, wie „Gesundheit“ im Alltag verwendet, sondern gab es auch Restaurants im deutschen Style, wie z.B. die „Alpine Inn“. Diese bot authentische deutsche Gerichte, wie Spätzle mit Rotkraut und Schnitzel an.

Im Alltag hat man als Deutscher in den USA auch oftmals mit Missverständnissen zu tun. Der Gebrauch von verschiedenen umgangssprachlichen Wörtern kann zu Verwirrung auf beiden Seiten führen. Solche Vorfälle zeigten jedoch auch, dass Humor und der bewusste Umgang mit Sprache wichtige Faktoren sind um, vor allem interkulturelle, Missverständnisse zu überwinden und den Alltag in einer anderen Kultur zu genießen.

Ein weiterer markanter Unterschied war der ausgeprägte Patriotismus in den USA. Wie bereits erwähnt, werden Feiertage wie der Independence Day mit großen Stolz gefeiert. Von aufwändigen Feuerwerken bis hin zu Straßenparaden wird der Independence Day oftmals im größeren Style als das Neujahr gefeiert. Dieser Patriotismus wird in den USA oft als selbstverständlich angesehen, während dieser in Deutschland eher weniger vertreten ist.

Kulinarische Erlebnisse

Meine kulinarischen Erfahrungen während des Austauschs in den USA zeigten eine Vielzahl an unterschiedlichen Esskulturen.

Die weltweit bekannte amerikanische Fastfood-Kultur bietet eine große Auswahl an Ketten wie McDonald’s, Chick-fil-A, In-N-Out Burger, Chipotle und anderen. Diese unterscheiden sich häufig in Portionsgröße und Zubereitungsart von ihren europäischen Gegenstücken. Gleichzeitig sind mexikanische Restaurants sehr oft vertreten. Sie bieten eine völlig andere Art von Speisen, wie z.B. Tacos, Burritos, Quesadillas bis hin zu anderen würzigen Gerichten.

Das Experimentieren mit neuen Speisen ist ein wesentlicherer Bestandteil des Austauschs. Das Ausprobieren von neuen Speisen hat bei mir zu neuen Lieblingsgerichten oder anderen Überraschungen geführt. Jedoch, ob beim Ausprobieren von mexikanischen Gerichten oder Fastfood, nicht alle kulinarische Experimente stellen sich immer als positiv heraus. Einige Gerichte können sich als gewöhnungsbedürftig herausstellen, in meinem Podcast gehe ich darauf genauer ein.

Tipps und besondere Erlebnisse

Das erfolgreiche Anpassen und das Erleben von unvergesslichen Momenten während eines Austauschjahres beruhen auf vielen verschiedenen Faktoren.

Offenheit und Kommunikation sind hier sehr wichtige Punkte. Die Bereitschaft, sich auf neue Erfahrungen einzulassen, ist essenziell. Nur Offenheit und Neugier ermöglichen es einem, kulturelle Unterschiede zu erleben. Eine offene Kommunikation mit der Gastfamilie, Freunden und anderen Kontaktpersonen hilft, Missverständnisse schnell zu klären bzw. zu umgehen. Das erleichtert die Integration in eine neue Kultur erheblich.

Neben den Alltag in der Gastregion bieten auch Ausflüge in andere Staaten, Regionen oder einfach nur andere Städte hervorragende Möglichkeiten, die Kultur und Landschaft der USA kennenzulernen. Städtereisen, wie z.B. nach Los Angeles, oder Reisen zu Naturparks wie den Grand Canyon, welche ich gemacht habe, erweitern das Blickfeld auf die amerikanische Lebensweise.

4. Einheimische Kultur

Lebenssituationen/Soziale Herausforderungen

Die indigenen Gemeinschaften in den USA, besonders in Süd Dakota, leben überwiegend in Reservationsgebieten. In diesen ist durch Armut, Obdachlosigkeit und Alkohol- sowie Drogenabhängigkeit die Lebensqualität sehr niedrig. Eines dieser Reservationsgebiete ist die „Pine Ridge“ Reservation in Süd Dakota. Nur etwa 200 Kilometer von Rapid City entfernt befindet sich die ärmste Reservation in den ganzen USA. Sie ist geprägt durch hohe Arbeitslosenquoten, geringe Einkommen und mangelhafter Infrastruktur.

Historisch gesehen wurden die Ureinwohner durch den Kolonialismus, Auseinandersetzungen, gebrochene Verträge und erzwungene Umsiedlungen massivst eingeschränkt. Diese Entwicklungen haben sich zu anhaltenden sozialen Herausforderungen entwickelt. Zum Beispiel werden viele der Einheimischen heute diskriminiert und haben eingeschränkten Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung und berufliche Möglichkeiten. Diese und weitere soziale Probleme werden dabei auch noch von Vorurteilen und Stereotypen verstärkt, was zu täglichen Konflikten und einer Art Ausgrenzung führt.

Werte und spiritueller Glauben

Die einheimischen Völker aus Süd Dakota legen großen Wert auf traditionelle Grundwerte wie Respekt, Ehrlichkeit, Großzügigkeit, Demut, Weisheit und Mitgefühl. Diese haben eine lange Tradition und bilden das Fundament ihres Gemeinschaftslebens. Sie werden von Generation zu Generation, über entweder Rituale oder einfach im Alltag, weitergegeben.

Ein zentrales Element des spirituellen Glaubens der Stämme ist die enge Verbundenheit mit der Natur. Zum Beispiel wird die Erde als lebendiges Wesen betrachtet, welches mit Ehrfurcht zu behandeln ist. Tiere, vor allem der Büffel, haben eine wichtige Bedeutung. Historisch gesehen waren Büffel nicht nur eine Nahrungsquelle, sondern lieferten alles was sie zum Leben brauchten wie Material für Kleidung und Werkzeuge. Außerdem verkörperte der Büffel auch Stärke, Fülle und den Kreislauf des Lebens.

Kultur und Traditionen in SD

Süd Dakota selber ist Heimat von neun, bundesweit anerkannten indigenen Stämmen. Zu diesen gehören die Sioux mit ihren Untergruppen Lakota, Nakota und Dakota. Diese kulturelle Vielfalt spiegelt sich in vielen verschiedenen Traditionen, Ritualen und Festen wieder.

Zeremonien wie Pow-Wows und der Sun Dance sind, vor allem in Rapid City, weit verbreitet. Bei Pow-Wows kommen die Einheimischen mit der allgemeinen Bevölkerung zusammen um gemeinsam zu singen und zu tanzen. Beim Sun Dance, einer der wichtigsten Rituale, steht das Fasten und Beten im Mittelpunkt. Er dient vor allem der Erneuerung des Glaubens und der Gemeinschaft.

Neben den traditionellen Ritualen gibt es noch zahlreiche Bemühungen innerhalb der Gemeinschaften, die eigene Sprache und Kultur zu bewahren. Schulen und auch verschiedene Gemeinden setzen sich dafür ein, die oft bedrohten Sprachen und Bräuche wiederzubeleben bzw. instand zu halten.

Persönliche Erlebnisse/Beobachtungen

Der Alltag in Süd Dakota bietet viele Verschiedene Einblicke in die Kultur der Einheimischen. Aus persönlichen Beobachtungen zeigt sich, dass rassistische Stereotypen und Vorurteile auch in Schulen und in der Öffentlichkeit präsent sind.

Ein Beispiel ist die Benutzung des Begriffs „Dakota Time“ von einer Person aus der Schulverwaltung. Ein Ausdruck, welcher Stereotypen wie Unpünktlichkeit und Faulheit der Einheimischen unterstreicht.

Ein weiterer Vorfall passierte in einer Bar in Rapid City. Hier wurden die Haare einer einheimischen Person einfach so abgeschnitten, nachdem sie sich verfangen hatten. Für viele Einheimische symbolisieren lange Haare eine tiefe spirituelle Verbindung zu den Vorfahren und werden nur abgeschnitten/abrasiert, wenn ein Angehöriger stirbt. Solche Handlungen werden als extrem verletzend empfunden, da sie nicht nur körperliche, sondern auch seelische Werte angreifen.

Trotz dieser negativen Erfahrungen zeigt der direkte Austausch in Schulen und im alltäglichen Miteinander, dass es auch Versuche gibt, Vorurteile zu hinterfragen und ein respektvolles Miteinander zu stärken.

5. Natur / Klima

Klima und Wetterphänomene

Die USA sind, je nach Region, von vielen verschiedenen Klimas und Wetterextremen geprägt. Besonders in den Great Plains - wo sich auch Süd Dakota befindet - tritt regelmäßig heftiges Wetter auf.

Aufgrund der geografischen Lage der Great Plains sind Süd Dakota und andere Staaten, welche sich dort befinden, besonders anfällig für Tornados, starke Windböen und Stürme. Das führt zu häufigen Autounfällen bis hin zur Zerstörung von ganzen Häusern und Dörfern. Eine Region inmitten den USA hat sogar ihren Namen von den dort oft vorkommenden Tornados bekommen. Die „Tornado Alley“-Region erstreckt sich von Texas bis Nord Dakota und ist besonders anfällig für extremen Wind und Stürme. Das liegt vor allem daran, dass Tornados dort keine Hindernisse haben. Die ganze Region ist Flach und es befindet sich kein einziger Berg in ganz „Tornado Alley“.

Autounfälle passieren hier allerdings nicht nur durch Tornados und starken Sturm. Auch Hagel und Glatteis prägen besonders die Herbst- und Wintermonate im Westen Süd-Dakotas. Vom Himmel fallende Eiskörnern, welche die Größe von Tennisbällen erreichen können und Glatteis auf den Straßen stellen eine riesige Gefahr für den Verkehr dar. Jedoch können diese auch zu erheblichen Sachschäden, wie eine kaputte Windschutzscheibe oder zerrissenen Planen führen.

Nicht nur Sturm und Hagel prägen Süd Dakota, sondern auch sehr trockene Luft. Die, im Winter dazukommende Kälte kann, im Zusammenspiel mit der Trockenheit, bei Personen welche nicht daran gewöhnt sind, schnell zu gesundheitlichen Problemen wie raue bis rissige oder sogar blutender Haut führen. Diese klimatischen Bedingungen erfordern Schutzmaßnahmen, wie das Tragen von geeigneter Kleidung und regelmäßiger Hautpflege.

Während meines Aufenthalts in den USA, waren wir, in Süd Dakota, ebenfalls von den Waldbränden in kanadischen Regionen betroffen. Der Rauch der Brände gelang bis nach Rapid City, was dazu führte, dass am Anfang meines Austauschs beim Verlassen des Hauses eine Atemschutzmaske empfohlen wurde.

Eindrücke von besonderen Orten

Während meines Austauschs konnte ich viele verschiedene Landschaften und Sehenswürdigkeiten besuchen.

Der Grand Canyon beeindruckte besonders durch seine Größe. Weitläufige, verzweigte Wege, welche durch den Canyon führen, machen den Grand Canyon, zusammen mit seinem sehr heißen und trockenen Klima, zu einem einzigartigen Ort. Auch nachts bietet der Canyon wundervolle Ausblicke, ein sternenklarer Nachthimmel ist hier normal, da keine großen Städte in der Nähe sind.

Neben dem Grand Canyon gehören auch die Badlands, Mt. Rushmore, Los Angeles und weitere wie Teile von Arizona zu eindrucksvollen Orten, welche ich in meiner Zeit dort besuchte. 

6. Ein eigener Podcast

Ideen- und Themenfindung

Ein Podcast ist eine großartige Möglichkeit, Wissen und Erfahrungen zu teilen. Deswegen habe ich mich auch für dieses Format entschieden, um meine Projektarbeit zu ergänzen und ihn hier auf der Schulwebseite mit jeglichen Interessenten zu teilen. Er kann sowohl informativ als auch unterhaltsam sein. Außerdem ermöglicht er Inhalte flexibel und kreativ, nach eigenen Vorstellungen, zu gestalten.

Die erste Phase der Erstellung meines Podcast war die Themenfindung. Ich musste mir überlegen, worüber ich sprechen möchte und welches Ziel mein Podcast haben soll. Mein Hauptthema war in dem Fall ganz klar mein Schüleraustausch in den USA. Das Ziel meines Podcasts sollte das Teilen meiner Erfahrungen sein. Außerdem wollte ich ihn nachhaltig für die Nutzung der Schule gestalten, deswegen entschied ich mich dazu dem Podcast deutsche Untertitel, sowie Videos und Bilder hinzuzufügen. Damit kann er vor allem gut im Englisch Unterricht aber vielleicht auch in anderen Fächern benutzt werden.

Planung und inhaltliche Vorbereitung

Um den Podcast spannend zu gestalten und einen roten Faden bei zu behalten, ist ein durchdachter Aufbau essenziell. Um diese Struktur zu entwickeln, sammelte ich zunächst grobe Themenbereiche und ordnete sie logisch.

Nachdem die groben Themenbereiche feststanden, fing ich an Informationen zu sammeln. Mit diesen plante ich dann die einzelnen Folgen. Ich legte fest, wie viele Episode es geben sollte und welche Schwerpunkte jede Folge haben würde. Dabei war eine klare Gliederung besonders wichtig.

Der nächste Schritt beinhaltete das Erstellen der Skripte. Dabei musste ich entscheiden ob ich ein vollständiges Skript schreibe oder Sätze aus Stichpunkten bilde. Ein vollständiges Skript hilft dabei, den roten Faden nicht zu verlieren, während Stichpunkte für eine natürlichere Sprachweise sorgen. Letztlich entschied ich mich für ein vollständiges Skript, da mir die Arbeit damit leichter fiel.

Technik & Ausstattung

Um den Hörern ein gutes Zuhör-Erlebnis zu gewährleisten, ist die richtige Technik essenziell. Ein Mikro mit klarem Klang und der Funktion, Hintergrundgeräusche zu minimieren, war besonders wichtig. Dieses hatte ich bereits zuhause, das „Auna MIC-900B“, zusammen mit der „NVIDIA RTX Voice Soundunterdrückung“ und einem Pop-Filter, war ausreichend.

Als Aufnahme-, Schnitt- und Bearbeitungsprogramm benutzte ich „Davinci Resolve“. Dieses ist nicht nur kostenlos, sondern kombiniert alle Funktionen, welche für das Erstellen eines Podcast oder anderen Medien essenziell sind.

Herausforderung & Tipps

Während der Erstellung meines Podcast stieß ich auf verschiedene Herausforderungen. Eine der größten war es, mich selbst zu motivieren, sowie diszipliniert und regelmäßig an meinen Folgen zu arbeiten. Ein detaillierter Zeitplan, sowie ein strukturierter Aufbau meiner Informationen halfen mir dabei, den Überblick nicht zu verlieren und konstant zu arbeiten.

Eine weitere Herausforderung war meine oft zu perfektionistische Persönlichkeit. Nach den ersten Aufnahmen war ich oft niedergeschlagen und enttäuscht. Jedoch wurde mir schnell klar, dass es völlig normal ist vor allem am Anfang nicht alles perfekt hin zu kriegen.

Lernerfahrung und Zeitaufwand

Zusammenfassend war das Erstellen eines Podcast eine lehrreiche Erfahrung. Ich lernte nicht nur viele neue technische Prozesse, wie Aufnahme und Bearbeitung kennen, sondern auch die Wichtigkeit einer guten Vorbereitung. Die Balance zwischen Planung, Aufnahme, Bearbeitung, Schule und Freizeit erwies sich als aufwendig, doch war definitiv lohnenswert.

Rückblickend kann ich sagen, dass sich der Aufwand gelohnt hat. Ich konnte meiner Kreativität freien Lauf lassen, meine Verständnis für Medien verbessern und meine Erfahrungen auf einer interessanten Art teilen.

Einführung - "Living the American dream: A year abroad"

Episode 1 - Schüleraustausch

Episode 2 - Schule in Amerika

Episode 3 - Das Leben in Amerika

Episode 4 - Die Einheimischen

Episode 5 - Natur & Klima

Episode 6 - ein Eigener Podcast

Schluss - "Living the American dream: A year abroad"